A eso me refiero Autocad y Archicad hasta con un Athlon II X2 y una mother con video integtrado los puedes correr sin tantos problemas, pero si vas a hacer 3D y sobretodo renders aqui es chamba de procesador, la Ram influye un poco y la de video para la previsualización y nada mas.

Mira creo que tienes confusión con algunos terminos, ya que eso de "gran capacidad para sus diseños terminados" pues solo se puede referir a espacio en disco duro y pues aqui es cuestion de dinero (bueno en todo el hardware lo es), mas o menos los discos de 500 Gb andan en $800 y los de 1Tb en $1200

Ese tipo de tarjetas de video realmente no ayudan mucho con el software que quieres emplear, esas estan mas diseñadas para jugar, por lo que esos 500 dolares mejor inviertelos en un buen procesador. Si quieres una buena tarjeta de video para "estaciones de trabajo" vete buscando unas de la serie Quadro de Nvidia, en la pagina de autodesk puedes buscar cuales son las que ellos recomiendan, pero si ya estas hablando de tarjetas profesionales.

Y pues a lo que si le debes de invertir es a el procesador y a una buena mother, sobretodo si tu amigo pretende hacer renders fotorealisticos, para eso es puro trabajo de procesador y tiempo no hay mas, aqui la verdad los records los tiene intel pero tambien su costo es mas alto. Mi recomendación es que compre el procesador mas rapido que pueda pagar, la verdad cuando tienes una entrega de varias perspectivas agradeces cada minuto de tiempo que te ahorra el procesador que elegiste.

Yo al igual que tu amigo soy arquitecto y mi estación de trabajo esta compuesta por un AMD 940 BE, video Nvidia GTS250 y 6 Gb en Ram y aun se defiende bastante bien, quizas a finales de este año arme una nueva pero ahora me voy con Intel (a menos que AMD se ponga las pilas).

Mi ultima recomendación es que si planea hacer Overclock y/o dejar el equipo con bastante carga de trabajo, invierta en una buena fuente de poder, las opciones comienzan a partir de los $1500 hacia arriba.

Para que te puedas dar una idea sobre que tipo de procesador puedes comprar pues nada como ver un Benchmark para ver cual es tu mejor compra, solo ten en cuenta que algunos procesadores estan Oceados por lo que para llegar a esos valores debes de considerar en tu presupuesto un buen sistema de enfriamiento.

Aqui puedes encontrar el Benchmark de los usuarios de Maxwell Render:

http://www.benchwell.com/

Suerte.