Este miércoles pasado muchas estaciones terrenas escuchaban a la sonda Mars Express, ayudados por las estaciones de la red JIVE. Pero los profesionales no eran los únicos que escuchaban. Bertrand Pinel (F5PL) cerca de Castelnaudary, Francia, usaba su disco de 3.5 m para captar las señales de la sonda. Leer más ->

Una nueva aplicación para iPhone y iPod Touch permite seguir los cambios solares reportados por la NASA en tiempo real, de tal manera que podemos estar al tanto de cada explosión, lunares negros y expulsiones de la corona solar que se susciten en la estrella. Esta segunda aplicación gratuita lanzada por la NASA recientemente,  fue desarrollada por un equipo de programadores dirigido por Tony Phillips, editor del sitio de los encabezados noticiosos de la administración. Leer más ->

En mi opinión, una de las aplicaciones más interesantes que pueden escribirse es la que se refiere a la de hacer mapas. Para ello tuvimos hace unos pocos años a Google Earth el cual generó productos más específicos como Google Maps y hoy día los muchachos de esta empresa buscadora están fotografiando prácticamente todas las calles de las grandes ciudades. El esfuerzo me parece titánico pero sin duda que ahí van, mejorando día a día este sofisticado producto.

Pues bien, hoy veo que Bing Maps está haciendo algo parecido, pero además, sacando provecho de SilverLight para hacer cosas que nunca antes se pudieron hacer en la web. La versión beta de Bing Maps usa SilverLight para desplegar imágenes en 3 dimensiones en su propia versión de imágenes a nivel de la calle. Microsoft acaba de anunciar esta versión beta este miércoles en sus oficinas de San Francisco, en donde se dio una presentación a los medios. Leer más ->

El multimillonario Richard Branson, dueño del multifacético Virgin Group, ha dado el primer vuelo en la madre nodriza de Virgin Galactics, con lo cual se espera que al concluir la construcción de el transbordador espacial en Diciembre de este año y la finalización del periodo de pruebas de aproximadamente 18 meses, se dé el banderazo de salida al negocio del turismo espacial.

La nave, que parece dos aviones unidos por las alas, será la encargada de elevar a la estratósfera al transbordador espacial el cual será quien realmente transporte a los turistas al espacio.

Una vez en la estratósfera, las dos naves se separarán y el transbordador continuará su viaje con sus propulsores.

Les dejo el video del vuelo.

Research In Motion anunció que desarrollará el Desktop Software para Apple. Con este, por fin, los usuarios que no usan un iPhone -si una BlackBerry- podrán sincronizar su información.

Juan Massey, Director de la Oficina de Asuntos Mexicanos del Edo. De Nuevo México, nos platicó sobre los vuelos espaciales que saldrán desde el sur de Nuevo México a través de la compañía Virgin Galactic.

Entrevistamos a José Carlos Mendez, Director de analisis de CIU,  quien nos platica los resultados de un estudio de videojuegos, realizado en México. Escucha cuál fue la consola ganadora y cuáles son los problemas que presenta dicha industria en nuestro país.

Ricardo Zamora reseña flip video, una cámara HD que graba hasta dos horas de video. Checa las especificaciones técnicas aquí.

Platicamos sobre TwitCam, una aplicación que lanzó LiveStream para que transmitas videos en Twitter.

Artista: Eurythmics
Disco: The Ultimate Collection
Año: 2005

1.- Sweet Dreams
2.- Misenary Man

Contacto: dommo@matuk.com
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En México tenemos al inefable Jaime Maussan, en el que los temas OVNIs, vida extraterrestre, encuentros cercanos del enésimo tipo, etc., es el pan de cada día. Para el investigador televisivo nuestro país es casi base de los alienígenas. Los avistamientos en diferentes sitios de la República Mexicana parecen demostrar que los hombrecitos verdes tienen obsesión por visitar el territorio azteca.

Pero las especulaciones del periodista de los platillos voladores es poco estricto en sus juicios. El rigor científico deja mucho que desear en sus programas y cualquier cosa que aparezca en el cielo y que no pueda indentificar, es probablemente un extraterrestre que nos visita. A pesar de esto, existen esfuerzos científicos serios para tratar de encontrar vida en otras partes del espacio exterior. No se puede creer que en el gigantesco universo seamos nosotros, los terrícolas, el único lugar donde la vida se haya dado. Vaya, que cuando salen las naves robotizadas a Marte y no encuentran ni un simple insecto, la frustración debe ser bastante grande.

No obstante esto, hay muchos enfoques para buscar vida en otros mundos. Uno de ellos es a través de las ondas de radio. Independientemente de la tecnología que alguna lejana civilización pudiese tener, es claro que un medio de comunicación básica sería a través de las ondas de radio. Por ello mismo se han construido radiotelescopios que permiten captar todo género de ondas radioeléctricas, a pesar de que algunas de ellas sea muy débil.

En Arecibo, Puerto Rico, está uno de los radiotelescopios más poderosos en este sentido. Diariamente se registran millones de señales de radio del espacio exterior. ¿Habrá alguna que venga quizás de una remota civilización a miles de millones de kilómetros de la Tierra? ¿Cómo saberlo? SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence), es un proyecto que pretende analizar todas estas señales de radio para ver si alguna presenta algún mensaje inteligente. Prácticamente todas las señales analizadas a la fecha son ruido. Evidentemente si una señal de radio viene de alguna civilización, podríamos discernir sobre el ruido y entender que alguien, muy lejos quizás de este planeta, envía información con la esperanza que en otra parte del universo otra inteligencia la reciba y la entienda.

Por ello mismo en el proyecto SETI se ha diseñado una estrategia en donde el público puede intervenir directamente. La gente de Arecibo ha creado un programa para que todo aquel interesado lo instale en su computadora y así pueda ayudar a analizar las señales que llegan del espacio. El programa se instala como un protector de pantalla y se conecta a través de Internet para recibir un paquete de datos a analizar y cuando esto ha sido realizado, manda los resultados al sitio de SETI. Debido a que, precisamente, el programa de análisis sólo funciona cuando el usuario no usa su computadora, éste no la hace más lento o bien, ocupa todo el ancho de banda de Internet. Es un software muy bien escrito y muy eficiente para que los que quieran colaborar en SETI lo hagan sin sufrir problemas en la velocidad o en el uso de los recursos de sus propias computadoras.

El programa puede bajarse del sitio de SETI. Hoy día hay unos cuatro millones de usuarios que colaboran desinteresadamente en este proyecto de búsqueda científica de vida extraterrestre.

Fuente: SETI

En algún momento de su viaje de 5 años, los exploradores de Marte Opportunity y Spirit se han visto atrapados por distintos obstáculos: desde rocas hasta arena, pasando por lodo y hoyos.

De estas peripecias se han aprendido muchas cosas y los científicos en la NASA están desarrollando nuevos prototipos para las futuras misiones de exploración. Entre estos nuevos exploradores podemos encontrar robots que pueden escalar paredes de rapel tal como lo haría una persona, otro dedicado a librar barrancos para tomar fotos, otro para saltar obstáculos sin perder el “equilibrio” y otro que será capáz de transportar personas y equipo en el suelo lunar.

Los diseños de estos prototipos están basados en comportamientos comunes en la naturaleza y también de cómo nos movemos los humanos en situaciones extremas como el alpinismo.

En este momento hay varios robots que ya están haciendo pruebas en terrenos similares a los que enfrentarían en Marte o la Luna, como montañas en Noruega.

Pero como dicen que una imagen vale más que mil palabras, les voy presentando a los nuevos integrantes de la misión de exploración de la NASA:

CLIFFBOT (a.k.a. robot del barranco

Debido a que una de las tareas más difíciles para un explorador ha sido históricamente la de subir y bajar acantilados, los científicos han “robado” ideas de los alpinistas y las han adaptado a este robot cuya misión principal será la de llevar de regreso a su base muestras de suelo y otros materiales para su análisis, además de tomar fotos.

Funcionará anclándose a las “patas” de otros rovers lo cual le permitirá bajar acantilados de hasta 80 grados de inclinación y volver a salvo.

Ya se cuenta con un prototipo que ha sido probado en montañas y ha funcionado correctamente.

LEMUR

Este otro explorador ataca el problema de los acantilados de manera más elegante: es capáz de detectar puntos de apoyo, medir su resistencia y aplicar la fuerza necesaria para colgarse muy al estilo de las paredes de rapel. Es de los robots más complejos que se han hecho y cuenta con cámaras en estéreo y visión onmidireccional, así como muchísimos sensores enfocados solamente a permitir que el robot se mueva de manera segura y pueda llevar su carga a lugares que antes eran inimaginables para los exploradores.

Así mismo, la forma de transportarlo es muy práctica pues “enrolla” sus patitas para formar un disco.

ATHLETE (a.k.a. el todopoderoso)

El todoterreno ATHLETE (All-Terrain Hex-Legged Extra-Terrestrial Explorer) es el mamút de esta generación de exploradores: con sus 4 metros de diámetro que se espera se dupliquen cuando deje de ser sólo un prototipo, está diseñado para transportar equipo y personal en el suelo lunar a una velocidad de casi 10 km/h que si la comparamos con la velocidad del Spirit y Opportunity es 100 veces mayor.

El ATHLETE también está diseñado para ser utilizado en “tandem” junto con otros exploradores, por ejemplo el Cliffbot lo utilizará como base para ir a explorar acantalidos y posteriormente entregarle las muestras para su análisis.

HOPPER (a.k.a. Sr. brincos)

Lo último de lo último en robots saltarines, el HOPPER es capáz de librar obstáculos sin dañar su valiosa carga pues gracias a una novedosa combinación de giroscopios y sensores de velocidad y altitud podrá decidir qué piezas mover para asegurar un alunizaje o amartizaje seguro tanto para él como para su carga.

Así mismo cuenta con sensores para calcular la distancia de un punto a otro y en la Tierra es capáz de saltar aproximadamente 30 centímetros aunque en la gravedad lunar se espera pueda lograr casi los 2 metros.

AXEL

El más sencillo de los exploradores es quizás también el más útil pues no requerirá de tantos sensores y por lo tanto de mantenimiento, ni tampoco existirá diferencia entre “al derecho” y “al revés” por lo que es muy flexible para completar sus misiones.

Al igual que el Cliffbot, AXEL se “anclará” a otro rover más grande para poder volver a la cima de un monte luego de haberlo explorado rápidamente. La diferencia será en la cantidad de maltrato que AXEL puede aguantar: su misión será de exploración y la de Cliffbot será de recolección y análisis.

Como se puede ver, el futuro de las misiones a otros planetas y a la luna va viento en popa, pero no se emocionen tanto: estos prototipos apenas son eso, y se espera que su desarrollo completo dure de 10 a 20 años.

Ojalá que algún día en México se haga este y otros tipos de investigación pues supongo que miles estaríamos dispuestísimos a hacer lo que sea con tal de trabajar en proyectos así. ¿O no?

Con información de Wired, SpaceDaily y la NASA.