Platicamos con Manny Vara, quien trabaja en el departamento de investigación de Intel y pudimos echarle un vistazo a lo que están proponiendo para aumentar la velocidad de conexión entre computadoras y dispositivos: fibra óptica por dentro, USB por fuera…

De hecho, nos encontramos al encargado del proyecto “Light Peak” y nos mostró los prototipos… muy interesante y como verás en el video, esta es la primera generación que va 20 veces más rápido, pero ya están trabajando en las siguientes que serán todavía más veloces.

Aquí un par de fotos del prototipo… parece USB pero es fibra por dentro.

Y este es el microprocesador que se encarga de la magia…

El choque generacional va pegando dependiendo del año de nacimiento, obvio. Para los que llevamos un poco más de cuatro décadas en este planeta, hemos sido testigos de todo el desarrollo tecnológico y como ha cambiado la forma de comunicarse de los seres humanos.

Desde el uso del fax en oficinas (recuerdo que todavía conocí un aparato de telex, ufff, ese sí es para el museo) hasta el nacimiento del correo electrónico, ha cambiado la forma pero nunca el fondo. Seguimos queriendo y necesitando comunicar estados de ánimo y emociones, hablando desde el punto de vista personal y, claro, datos concretos y propuestas específicas hablando de negocios.

Conservando el fondo pero no la forma, el uso masivo del e-mail sin duda generó un parte aguas en toda esta gran cascada de bits y bytes. La moda era, hace unos 10 años, el e-mail. Poco a poco fueron ocupando un lugar en las tarjetas de presentación, en los créditos de las películas o programas de televisión y en muchos lugares más esos raros conjuntos de caracteres que incluían la todavía más rara “arroba”. Así, el correo se consolidó como el método inmediato para enviar y recibir información. Recuerdo que en el ISP (empresa que vendía servicios de conexión a Internet) donde colaboraba, teníamos un acuerdo con otra empresa que daba servicios de radiolocalización (los famosos bips) y teníamos la capacidad de recibir un ” bip” cada vez que llegaba un correo al mail!!! Eso era la pura modernida´ y no cosas.

Con ese sistema, cada que llegaba un correo se podía ver en la pantalla del radio el remitente y las primeras letras del campo del asunto… pero nada más. Lo que seguía era llegar a una PC para poder leer el mensaje (nada de redes WiFi, todo era cableado y casi no había laptops).

Así, el correo ha seguido evolucionando hasta convertirse en algo parecido a la columna vertebral de las comunicaciones en muchas empresas, instituciones académicas y algunas dependencias del gobierno. El correo sirve lo mismo para comunicar buenas y malas noticias. Casi todos los usuarios de Internet tienen más de una cuenta de correo, en algunos casos la “oficial” o de trabajo y otro par de cuentas para asuntos personales. Con el tiempo y la facilidad de uso, el envío y recepción de mensajes de correo se ha vuelto omnipresente y es un estándar de facto el que todo aquel con el que interactuamos, tiene, por lo menos, una cuenta de correo.

Sin embargo, algunas nuevas tendencias parecen indicar que el correo, por lo menos como lo conocemos el día de hoy, cambiará profundamente y dejará de ser la principal vía de comunicación para mucha gente… ¿será?

Veamos un par de asuntos. Primero, los mensajes “no solicitados” o el famoso correo basura o SPAM es un dolor de cabeza de considerables dimensiones para todos. Desde el punto de vista del proveedor del servicio de mail, requiere de importantes inversiones para tratar de evitar que llegue al cliente. Por el lado del usuario, siempre ha sido una molestia tener que lidiar con estos mensajes que llegan simplemente por llegar.

Ahora bien, las exigencias modernas de estar disponible en todo momento y poder contestar al instante cualquier petición de contacto -personal o de negocios- ha hecho que el e-mail sea lento… el usuario tiene que consultar el correo para revisar nuevos mensajes (claro, en algunos casos llega de forma automática al teléfono, pero no es regla)… así es que, sobre todo para las nuevas generaciones, el uso del correo electrónico como principal medio de comunicación tenderá a cambiar.

Pero, ¿qué se usará? Esa es una pregunta que todavía no tiene una sola respuesta. Veamos algunos ejemplos. Para todos los que tienen un dispositivo BlackBerry, el mensajero de la firma viene a ser una solución bastante decente en términos de costo/beneficio y capacidades. Para los que no usan esta marca de dispositivos, está el MSN Messenger que se puede usar en casi todos los teléfonos inteligentes, porque, claro, el no usar correo implica utilizar otra forma de contacto, de respuesta más inmediata y eso sólo se logra con un teléfono inteligente cuando se está fuera del alcance de una PC.

Otra opción más es Twitter, que usando los mensajes directos es posible mantener una conversación primitiva con otros usuarios del sistema. Facebook y su chat también ofrecen opciones al correo electrónico. Podrá sonar descabellado que estemos viviendo el principio del fin del correo electrónico, pero así nos tocó con el fax y otros medios de “comunicación” como los radiolocalizadores… ¿cuánto más durará el e-mail?

Lo que algunas veces parece ciencia ficción, en ocasiones acaba siendo realidad e integrándose a nuestras vidas. Recuerdo como mi padre me platicaba que iba al cine sólo a ver como se abría en forma automática la puerta cuando se acercaba Flash Gordon… “todo el mundo decía que eso era imposible, que nunca se podría llegar a abrir de forma automática una puerta con sólo acercarse” más o menos recuerdo sus palabras. Si ahora pudiera darse cuenta de como han cambiado las cosas, seguro estaría igual de asombrado… como yo con lo que me tocó conocer la semana pasada.

Me invitaron a entrevistar a una investigadora del laboratorio de “nuevos medios” (media lab) del prestigiado MIT (Massachussets Institute of Technology) durante un aniversario más de la Fundación Telmex que se celebró en el auditorio nacional. Ahí conocí a Pattie Maes, profesora de dicho laboratorio quien mostró un concepto desarrollado por uno de sus alumnos, Pranav Mistry, al que han llamado “Sexto sentido”.

La idea es simple. Se trata de un dispositivo que incluye una cámara de video y fotos, un minúsculo proyector de imágenes y conexión a Internet, en este caso, por medio de un teléfono celular. El prototipo ha sido demostrado colgando del cuello de Pranav y tiene que ver más o menos con todo lo que hace en un día normal de cualquier persona. El objetivo de este “sexto sentido” es ofrecer información adicional sobre “el mundo” que está alrededor de la persona que lo usa. Así, en la demostración dentro de un supermercado, permite seleccionar el papel higiénico que es más amigable con el medio ambiente, a través de la proyección en la superficie del empaque de la calificación que recibe esa marca en particular.

Parece trivial y muy sencillo, pero en esos instantes en que el sistema está usando todo su potencial para ayudar a decidir, se encuentra trabajando la maquinaria de Internet a todo lo que puede dar… junto con la conexión de datos móvil y haciendo esa pequeña magia que, de repente, puede dejar de impresionarnos.

Otras partes de la demostración continúan con actividades como comprar un libro, cuando lo selecciona del librero y lo coloca frente a la cámara, de inmediato lo “reconoce” y busca la información concerniente en Amazon, como el número de “estrellas” que ha recibido el título en cuestión… todo parece ciencia ficción en el video y cuesta trabajo darse cuenta que es un prototipo que funciona… claro, con sus muchos detalles y en ciertas circunstancias nada más.

La parte más polémica del video es cuando se encuentran dos personas, una usa el dispositivo y la otra no. El que no lo tiene recibe la proyección del aparato en su playera (blanca para la demo) y de inmediato aparecen las palabras “estudiante”, “MIT Media Lab” y luego  algunas otras como “Canon Revel XT” y más… ¿de qué se trata eso?… la máxima expresión de estos sistemas y que tienen que ver con relacionar la información disponible en la red con la persona en cuestión.

En este caso se trataba de un estudiante y era una demo… digamos que todo estaba calculado, pero basta imaginarse esto en la vida real para sentir escalofríos. ¿Por qué? Bueno, queramos o no, todos los que usamos Internet vamos dejando una huella, en redes sociales, páginas de búsqueda y otros sitios donde se nos identifica por medio de una cuenta de correo o clave de usuario, la gran red va guardando, sigilosamente, información referente a nosotros y va creando lo que se conoce como la “nube de etiquetas”, que vienen a ser los términos o palabras asociadas con el usuario… Brrrr, da un poco de miedo.

Las consecuencias de este invento apenas si las podemos imaginar. Estamos en los albores o en la “sección maternal” del “sexto sentido” y platicando con la Dra. Maes simplemente me quedó claro que este es uno de muchos “inventos” dentro del Media Lab del MIT.

¿Será realidad? ¿Tendremos todos nuestro dispositivo sexto sentido? La verdad, la verdad, lo dudo. Pero así como me platicaba mi padre que en su tiempo, todos pensaban que era un disparate que una puerta se abriera de forma automática al acercarse la persona… quien sabe, en unos años podríamos tener lentes con el sexto sentido integrado… suena bien. ¿Quién se apunta?

(Este es el video original de la presentación de Pattie Maes en el evento TED. Casi lo mismo presentó el martes pasado en México. Aquí puedes verlo y tiene la opción para subtítulos).

Directo desde el evento de lanzamiento del teléfono Motorola Cliq (que fuera de Estados Unidos se llamará Dext) tenemos este video que tomamos justo en un trayecto por la ciudad. Es el primero de la firma que usa el sistema operativo Android de Google y, bueno, Motorola estará apostando mucho a que esto es el futuro y quieren convencer al público de todas sus bondades. La llegada a México se espera para noviembre… cómo lo ves?

Estimado Sr. Matuk. Lo molestamos por este medio para informarle que desde temprana hora de este día se han suscitado algunos problemas viales en la zona donde usted vive (código postal registrado: 03100). Para conocer a detalle la situación vial y posibles rutas alternas, favor de dar clic en esta liga, que lo llevará a Google Maps versión GDF con información de tránsito actualizada cada cinco minutos y posibles rutas alternas. Para cualquier comentario, estamos a sus órdenes.

Estimado Sr. Matuk. La oficina de expedición de pasaportes de la Secretaría de Relaciones Exteriores encontró que el pasaporte de su hijo JUAN MATUK vencerá en exactamente dos meses. Para ahorrarle problemas y hacer más expedita la renovación, anexo a este correo encontrará un formato prellenado y las opciones de pago en línea, así como la opción para agendar la cita correspondiente para la toma de huellas digitales (eso es lo único que todavía no se puede hacer por medio electrónico). Una vez concluido el proceso, recibirá su nuevo pasaporte por el servicio Express de SEPOMEX. Quedamos a sus órdenes.

Estimado Sr. Matuk. Revisando con detalle su historial de pago del servicio de energía eléctrica, hemos observado que en los últimos bimestres su consumo ha aumentado en un 12% promedio. Con el fin de evitar que su cuenta siga incrementándose, le recomendamos cambiar los focos tradicionales por los modelos ahorradores y con eso, a fin de año, habrá ahorrado un 4% del total estimado que gastará en energía eléctrica para su hogar. Adjunto encontrará el detalle de consumo, los días y horas pico y la forma que usamos en LyFC para tomar estas lecturas.

Estimado Sr. Matuk. La licencia de manejo tipo A que usted tuvo a bien solicitar ante esta dependencia YA VENCIO. Este es el último correo electrónico que recibirá al respecto. Para iniciar el trámite DE INMEDIATO, sólo haga clic en la liga y siga las instrucciones en pantalla. Todas sus infracciones han sido consolidadas y si paga en este momento y por esta vía, recibirá un 20% de descuento adicional. Aproveche esta oportunidad, pague sus deudas y renueve su licencia en línea, en automático. En cuanto sea expedida, le enviaremos el código de rastreo en otro mensaje. Reciba un saludo de la Secretaría de Vialidad de la Ciudad.

Estimado Sr. Matuk. Este correo es sólo para informarle de las mejoras que hemos implementado en el sistema SOÑAR-NO-CUESTA-NADA: a) ahora podrá ligar las cuentas de su cónyuge, hijos y hasta cuatro dependientes directos con el fin de llevar a cabo menos operaciones en línea. b) hemos incorporado el sistema de MEX-PUNTOS donde todo lo que le pague al gobierno (local o federal) le acumulará quintuples puntos y podrá, a fin de año, usarlos para pagar el famoso impuesto de la tenencia vehicular, que, a pesar de todos los avances y la entrada oficial de México al G8, no se ha podido eliminar por cuestiones históricas. El costo por recibir estos mensajes en su dispositivo móvil ha sido eliminado por completo ya que hemos llegado a un acuerdo con los proveedores.

Estimado Sr. Matuk. Espero se esté dando cuenta de la serie de disparates que está escribiendo… pero claro, como soñar no cuesta nada, igual dentro de unos cien años los mexicanos del futuro tengan este tipo de servicios directos en sus dispositivos (como se llamen los celulares de entonces). Eso implicará, por un lado, la estricta vigilancia y supervisión de la autoridad en todos sus movimientos, lo que para algunos será incómodo. Sin embargo, como el hombre es un animal de costumbres, con el tiempo esto será normal y no nos sentiremos amenazados en nuestra privacidad. ¿O sí? Soñar no cuesta nada.

Adobe es una firma de software que lleva años y años en el mercado. Primero inventaron el lenguaje “PostScript” que tiene que ver con la impresión láser de documentos con gráficos (que dio origen al concepto del desktop publishing). Luego crearon Photoshop, el software de edición de fotografías y contenido digital estándar en la industria.

Con el paso de los años la firma ha venido desarrollando más software y destaca la adquisición en el 2005 de lo que era su competidor, Macromedia, creadores del concepto Flash y el famoso “Flash Player”. La presencia del Flash en casi todas las computadoras del planeta lo hacen un estándar para la presentación de contenidos “multimedia”. En alguna versión de Windows Microsoft decidió incluir el programa (Flash Player) y eso lo catapultó a ser de los más usados…

Sin embargo, ahí no para la cosa. En el 2007 la firma libera un sistema de desarrollo y ejecución de programas conocido como AIR (que quiere decir Adobe Integrated Runtime) con el cual los programadores pueden desarrollar aplicaciones y funcionar casi en cualquier computadora… sin importar el sistema operativo que tengan (algo semejante al Flash Player) ya que sólo se necesita el AIR runtime, disponible para Windows, Mac y Linux.

Ahora bien, ¿qué tipo de programas hay en Air? Por lo general se pueden catalogar en lo que se conoce como “utilerías”, sin embargo hay una constante en todos ellos: la interfase con el usuario está muy pulida y en general trabajar con programas hechos en Air es una delicia para la pupila.

El propio sitio de Adobe tiene los listados de los más populares y los más nuevos. Basta darse una vuelta por ahí para encontrarse con una gran variedad. Los famosos “clientes” de Twitter como TweetDeck y DestroyTwitter están hechos en Air. Estoy usando otro programa que muestra los 100 videos más populares de AOL.

Y hay un poco de todo. Klok por ejemplo sirve para llevar el control de tiempos de trabajo para los que cobran por hora… DeskTube es un cliente con muchas opciones para el famoso sitio de videos.

ReadAir es un programa para leer los feeds de noticias que se tienen en la cuenta de Google Reader y Polaris sirve para mostrar los datos más significativos de la estadística de un sitio que tenga Google Analitycs instalado.

¿Es esto el futuro? No el futuro absoluto, pero sí puede convertirse en parte de cualquier instalación de sistema operativo y en un descuido, puede venir de fábrica, como lo fue Flash. Por el momento las aplicaciones son básicamente primitivas (hay por ahí algunas cosas verdaderamente sorpendentes, como una mezcladora de audio) y en general me imagino que tenderán a mejorar. ¿Qué falta? Una suite de oficina hecha en Air, que seguro no tarda en llegar.

La principal ventaja con este tipo de plataformas (igual que Flash) es que la experiencia del usuario se mantiene sin importar en qué computadora y sistema operativo se encuentre. Así, si alguien aprende a usar algún programa hecho en Air, aunque se cambie de equipo seguirá viendo lo mismo en pantalla. ¿Conviene descargarlo? No cuesta y en general el proceso es muy sencillo. Para comenzar a buscar se puede ir directo al sitio de Adobe o también a refreshingapps.com que incluye revisiones de decenas de programas.

Y como nadie está solo, existe un proyecto alterno de software libre llamado Titanium, que promete ofrecer lo mismo que AIR pero sin ningún tipo de restricción de derechos de autor. El tercero en el campo de batalla es el eternamente menospreciado Java, lenguaje y entorno de programación creado por Sun Microsystems que no ha visto nunca la luz como un producto que reciba el apoyo y los reflectores de los principales jugadores de la industria.

Así las cosas, en la medida en que estos ambientes como Air, Flash y Java migren de plataforma y versión de operativo, su supervivencia estará asegurada. He estado usando mucho DestroyTwitter… como está en Air si me muevo a una máquina con Windows o a otra con OS de Apple o incluso a una con Linux, el programa funciona exactamente igual, byte por byte.

Para nadie es un secreto que Google, esa gran idea que vino a revolucionar la industria de Internet, ofrece resultados con base en ciertos criterios de “búsqueda” y su famosa fórmula “PageRank”, lo más parecido a la receta secreta del Coronel Sanders, pero en el mundo intangible de la red. Así, combinando ciertos factores de cantidad de actualizaciones y qué otras páginas apuntan hacia la original, el resultado de cierto sitio dentro de Google puede ser de los primeros o simplemente perderse en el montón.

Pero obvio Google no está solo y en un principio, Yahoo quien era considerado el rey de los portales y de las búsquedas en la red, usó la tecnología de Google para ofrecer resultados en pantalla. Eso terminó hace muchos años y desde hace un buen tiempo están en franca competencia. En forma paralela y siempre presente, Microsoft ha hecho lo propio y después de dar varias vueltas, ahora presenta Bing, su nueva versión de buscador que quiere también, por supuesto, quitarle algo de mercado a Google.

¿Por qué es tan importante el buscador? Sencillamente, la forma de encontrar contenido en la red ya no es en directorios temáticos, ahora sólo se escribe en el campo de búsqueda y se cruzan los dedos… desde el lado del usuario, por obtener lo que se quiere y desde el lado del dueño del sitio, por recibir a ese preciado visitante. Los grandes portales con decenas de “áreas” de información tienden a desaparecer y las páginas iniciales de los buscadores cada vez ocupan más el “home page” de muchos usuarios.

Aquí el líder indiscutible es Google, con un saludable 65% del mercado. Le sigue Yahoo con un 20%, Bing de Microsoft con algo así como el 9%, en unos porcentajes que cambian constantemente, quitándose puntos entre los dos últimos y casi sin tocar al primero. Ahora bien, después de todo lo vivido, sufrido y aprendido en el mundo de los buscadores en línea, ¿cuál es el mejor?

Esa pregunta tal vez nunca tenga una respuesta sencilla. Como siempre, depende para qué se esté usando y, sobre todo, depende mucho de la habilidad del que busca, si conoce los términos exactos y otros detalles como los famosos “operadores lógicos”. El resultado podrá variar considerablemente, pero, ¿qué pasaría si, por ejemplo, Google tuviera más éxito sólo por llamarse Google? ¿Cómo sería la historia si todos los “antiMicrosoft” de mundo simplemente nunca usaran Bing por “principio”?

Bueno, pues a Michael Kordahi se le ocurrió hacer la “prueba ciega” de los buscadores con muy interesantes resultados. En su sitio http://blindsearch.fejus.com/ se escribe el término a buscar y el sistema arroja en tres columnas diferentes resultados… el usuario decide cuál le gustó o le sirvió más y al darle clic, aparecen los logos de Google, Yahoo y Bing en la parte superior de cada columna… ohhh, pero esto es aleatorio. Cada búsqueda cambia el orden de las columnas. Muy ingenioso.

Después de unos dos meses de haber lanzado el sitio, Michael ofrece la estadística: 560 mil búsquedas, con estos términos más buscados: Mashable, google, bing, test, sex, michael Jackson, Linux, Microsoft, yahoo y porn. El resultado en selección del usuario: Google 41%, Bing 31% y Yahoo 28%.

¡Cómo cambian las cifras con este experimento! Y aunque es eso, sólo un experimento, un buen tema para discutir es qué tanto Google tiene su porcentaje de mercado por el nombre nada más, es decir, qué tanto interviene el famoso Page Rank o simplemente la costumbre que tiene (tenemos) la gente en general de pensar en un buscador y usar Google. Se parece a los que de repente pensamos en un refresco de cola y buscamos por costumbre una Coca Cola… la marca es muy poderosa y creo que más en un mundo totalmente intangible.

¿Qué tal dejar de usar Google por un par de semanas? ¿Cambiaría mucho la experiencia de búsqueda? No lo sé. Nunca lo he hecho, pero es buen momento para probar, ¿no? Es más, creo, sinceramente, que si Kordahi desarrolla un plugin para FireFox que muestre de forma aleatoria el resultado de las búsquedas, pero sin decirnos quién es, la experiencia para el usuario sería bastante aceptable sin fijarse tanto en la marca del buscador… ¿o ya estoy escribiendo puros disparates? Espero tus comentarios.

La decisión no fue fácil, pero al final imperó la lógica, creo, y las ganas de hacer bien las cosas. La última vez que revisé, tenía unas 11 mil canciones en mi “biblioteca” del disco duro. ¡Once mil canciones! Son muchas y me quedo corto comparado con algunas personas que sé que tienen treinta o cuarenta mil.

Hagamos una sencilla división: si cada CD estándar tuviera 14 canciones, mis once mil equivaldrían a unos 780 discos compactos… los que tienen cuarenta mil, serían 2,850 CDs…

Mi colección de discos con trabajos llega a los 500, y eso que antes compraba muchos, según yo, pero la verdad es que en los últimos años le he bajado al ritmo, y no por la revolución digital y lo que se platica, más bien obedece a situaciones de mi vida donde, afortunadamente, tengo muchas otras cosas en que ocupar mi tiempo. Pero eso no me quita mi lado melómano… disfruto enormemente escuchar música (lo de buena o mala es decisión de cada quien, por eso no entraré en detalles…)

La revolución digital hizo que, poco a poco, se me fuera llenando la “bliblioteca” de canciones con cosas desde buenas hasta espantosas. De repente se me duplicaron parte de las mismas y tenía muchas repetidas, en fin. Un verdadero desastre digital. Otro asunto es que, en alguna ocasión, me pasaron algunas canciones en una empresa donde colaboraba… sobre todo música “ochentera”. Llegó el punto en que se juntaron muchos elementos, donde el principal tal vez es que de mis “once mil” con trabajos si escuchaba unas 300 o así.

¿Borro toda la biblioteca? ¿Comienzo de cero? ¿Me quedo como estoy? Pasaron un par de días y de repente tomé la decisión: “¿Está seguro de borrar todo?” SI. Adelante, borra y olvida. Vacía la “papelera de reciclaje”. Todo. Elimina cualquier rastro de canción de mi computadora… el proceso tomó menos de dos o tres minutos.

Ahora me encuentro muy tranquilo, sin canciones, pero tranquilo y con una paz digital reconfortante. ¿Por qué? Me he liberado de la carga que era pasar de máquina en máquina esa colección de archivos desorganizados y tener que lidiar con ellos. El punto tal vez más crítico es el famoso 80/20, también conocido como la Regla de Paretto. Sólo escuchaba -si acaso- el 20 por ciento de las canciones.

Ahora viene lo bueno. No tengo prisa por “ripear” o extraer digitalmente las canciones que me interesan de mi colección de CDs. Será un proceso tortuoso, lleno de buenos recuerdos (la música siempre trae algún tipo de recuerdo) y, sobre todo, será lento. Me tomará tiempo, mucho tiempo.

¿Cual será la luz al final del túnel? Aquí mataré varios pájaros de un tiro: tendré la música que quiero escuchar perfectamente organizada. Almacenaré los CDs en algún lugar donde no estorben, de todas formas no los uso hace años.

Ahora, una gran interrogante es, ¿qué formato de compresión de audio usar? MP3, sin duda. Sé que hay otras opciones, pero lo que es universalmente compatible con cualquier dispositivo es, precisamente MP3. Usaré los 192kbps (la cantidad de compresión que hace a cada canción) para tener un adecuado balance entre tamaño de los archivos y calidad de audio.

El tema de si se escucha mejor MP3, AAC, FLAC, OGG y muchos otros más lo dejamos para otra ocasión. Es una cuestión de gusto y también manía. Para mis necesidades, supongo que MP3 a 192kbps me dejará satisfecho…

Ahora, ¿de dónde voy a sacar canciones nuevas? Interesante. No quiero torrentear ni una sola (a pesar de que hace poco escribí que lo hice, en realidad no me interesa obtener nada gratis y de pésima calidad). Prefiero pagar por lo que realmente voy a disfrutar, tener la famosa “portada” del disco y todo en orden. MixupDigital es una opción, vendiendo canciones a 10 pesos codificadas en MP3 a 256kbps. La tienda de Apple es otra, a 12 pesos y con el formato AAC, ambas sin DRM o protección contra copias. Creo que es todo lo disponible en México. Algunas canciones las había comprado en Amazon, con excelentes resultados, pero eso lo usaré sólo cuando no encuentre lo que busco en las dos primeras tiendas.

Ahora, tal vez la pregunta -no tecnológica- más pertinente es: ¿hay buena nueva música? Eso ya es harina de otro costal o bytes de otro disco duro… aquí sólo estoy platicando de la forma, no del fondo.

Después de mucha expectativa y meses de espera, los directivos de Apple y las disqueras lograron conservar el secreto… hace unos días abrió la tienda de música -y contenidos digitales- de Apple en México. Y aunque la información se filtró seguramente desde dentro de la empresa y fue publicada en el periódico El Universal, siempre quedaba esa gran duda de, ?será cierto que ya abren al público?

La tienda es todo un suceso y seguramente será comercialmente exitosa, ¿por qué? Sencillo. Están colocando el producto que quiere la gente, a un clic de distancia y sin mayores complicaciones. Para nadie es un secreto que un buen producto, bien exhibido y al precio justo, simplemente vende, además de que está más que creada la necesidad, con esos miles y miles de iPhone y iPod Touch completamente vacíos…

Y es que en el evento de presentación de la tienda (que realmente fue una demo y ya estaba abierta horas antes de la cita con la prensa) pude platicar con Eddy Cue, vicepresidente mundial de Internet de la firma. La pregunta fue ¿cuál es el motivador que les hace abrir una tienda de contenidos digitales en un país dónde la piratería es la dueña absoluta del mercado? Y la respuesta fue interesante: una de las formas de combatir la piratería es, precisamente, ofreciendo producto legal en todas las formas posibles.

Ahora bien, la tienda de música (que insisto, no es sólo de música pero así se le conoce) tiene varios puntos a su favor, entre ellos, tal vez el más importante, es que el comprador de un iPhone o un iPod Touch no es exactamente el perfil de comprador de piratería de banqueta o del metro… también no es un usuario avanzado, por lo que seguramente no sabe lo que es un torrent o sitios similares para obtener canciones sin pagar por ellas.

Por otro lado, la disponibilidad masiva de tarjetas prepagadas hacen que, igual, el usuario de estos productos se las “encuentre” cuando visite los almacenes que acostumbra: Sanborns, Palacio de Hierro, Liverpool, etc. La tentación de “comprar para probar” va a ser enorme y seguro desplazarán miles y miles de tarjetas en diferentes denominaciones.

He ingresado a la tienda y comprado algunas canciones. Todo bien, de hecho, ya lo hacía desde hace mucho (en la tienda norteamericana) y un detalle es que se pueden tener cuentas en ambas tiendas y no pasa nada con los derechos de autor ni con las canciones. Se puede comprar en ambas y todo sigue igual.

El “eco sistema” de Apple es un modelo a copiar por muchas empresas y no sólo de tecnología. En este caso, venden los equipos (iPod, iPhone) y la tienda para seguir comprando contenidos, que de entrada los principales proveedores son las “disqueras” y algunas otras firmas creadoras de “contenido”. Es algo parecido al concepto de automóvil nuevo y taller de servicio… en este caso todos los iPhones de alguna forma regresarán a “la agencia” a cargar contenidos.

Y claro, las quejas de algunos “maqueros” comenzaron a llegar luego luego “es que no está todo el catálogo”, “es que la selección es muy pobre”, “es que no pusieron todo como en la tienda gringa”, “es que…”. Yo creo que en lugar de ver los puntos negativos, podemos ver uno muy positivo: Apple en México abre un canal de promoción muy importante para todos los “independientes” que nos dedicamos a crear contenidos digitales.

En nuestro caso -junto con Ricardo Zamora- grabo Dommo tres veces por semana (un podcast de tecnología) y la apertura de la tienda no la veo más que como una buena oportunidad para que más gente conozca nuestro trabajo, con la debida promoción por nuestra parte. Ese es sólo un ejemplo y, la verdad, en lugar de escuchar quejas me gustaría mucho ver más y más contenidos mexicanos en la tienda de Apple. Si no las grandes producciones multimillonarias, sí las ideas frescas que aporten algo. Lo que sea, pero algo.

Ya están los Televisas, MVSes, Universales, Reformas y todas las grandes firmas que con sólo destinar unos cuantos pesos más de presupuesto, obtienen de su principal línea de negocio estos elementos digitales para tener presencia, pero ellos saben (y Apple también) que por ahí no venderán millones de nada.

Lo que me gustaría ver en la tienda son propuestas de contenido nuevas, independientes, originales, profesionales. Tal vez tampoco vendan millones de nada, pero será la puerta de entrada para colarse en las grandes ligas. Es un escaparate gratuito que está ahí para usarse. Apple nos ha puesto la alfombra roja, todo es cuestión de saber aprovecharla y entender que no hay que quejarse. ¡Hay que ponerse a trabajar!

Reportes indican que el popular servicio Twitter está recibiendo un DDoS (Distributed Denial of Service)… qué es eso? Programas que simulan usar el servicio para dejarlo sin contestar, o crear tráfico artificial para que los servidores “revienten”. El primero que recibió un DDos fue Yahoo hace muchos años. Ahora le está tocando a Twitter en lo que estoy escribiendo esto. Cuánto durará? Esperemos que poco.

Mientras tanto, puedes dejar aquí tus comentarios…

La nueva campaña está ya “al aire” a través -principalmente- de carteleras en ciertas ciudades de USA. Se trata de Google contra Microsoft, pero ahora el tema no son las búsquedas, sino Office. ¿Microsoft Office? Sí señores. La empresa del buscador lanza esta serie de anuncios donde simplemente dice “Going Google” (en una mala traducción: cámbiate a Google o vámonos con Google) e invita a cambiar a Google Apps.

Hay que recordar que Google ofrece su serie de servicios en la nube llamados simplemente “Apps” y que incluyen el manejo del correo electrónico, documentos en línea, calendarios, chat, etc. todo a través de su clásica y demasiado simple interfase con el usuario. En Matuk.com usamos las Google Apps para manejar el correo electrónico, que para una PYME es una excelente solución.

Pero de ahí a no usar nunca más Office y hacer todo “en la nube” si hay una gran diferencia. ¿Hasta donde llegará Google con esta campaña? ¿Servirá de algo? Sin duda, en las grandes corporaciones -donde generalmente sí se paga por el software- Microsoft con Office y Exchange está coronado hace mucho tiempo.

¿Podrá Google hacerle cosquillas? Un asunto importante es la seguridad de la información. Con cualquier aplicación en la nube esto no puede ser garantizado al 100%, ya que un tercero siempre tendrá que ver. Las grandes y poderosas corporaciones, ¿confiarán ciegamente en la nube? Lo dudo y mucho.

Foto y pantallas tomadas de TechCrunch.

Me encuentro esperando un avión a la ciudad de México y en el restaurante del aeropuerto está un programa de la familia “Peluche” a todo volumen… en “El canal de las estrellas”. No hay posibilidad de cambiarle o de poder ver otra cosa en las tres grandes pantallas que abarcan todo el lugar.

Este es el ejemplo perfecto en dónde unos cuantos deciden que van a ver la gran mayoría. En este caso, las televisoras (que en general son pocas en cantidad) programan y disponen del “contenido” que inundará millones de casas en el país. Sí, hay televisión de paga, pero la inmensa mayoría todavía no tienen la posibilidad de este tipo de entretenimiento, así es que o ven a la familia Peluche o no ven nada! (bueno, no se que esté pasando el 13 en estos momentos).

Así funcionan los medios 1.0. Unos pocos emisores y millones de receptores pasivos, “disfrutando” de la programación… pero, ¿cómo será esto en el futuro? Partiendo de la base de que la conexión a Internet estará presente en muchos más hogares (claro, todo de acuerdo al desarrollo de la economía del país) se puede perfilar la siguiente forma de recibir programación (qué también se le llama “contenido”): la red.

Podrá ser a través de un mismo aparato de televisión, que dentro de poco tiempo ofrecerán conexión a la red (inalámbrica o con cable) y abrirá una gran puerta para casi todos. Otra forma, por supuesto, será usando cualquier tipo de computadora, donde hoy en día es más o menos posible obtener algo de contenido en video.

Esta conectividad traerá beneficios y algunos problemas. Dentro de los primeros, por supuesto, está la casi inagotable oferta de contenidos por parte de miles de proveedores, quienes harán su mejor esfuerzo por llegar al consumidor, quién decidirá qué ver y a qué hora. Esto será posible sólo cuando los anunciantes tomen en cuenta y en serio al medio y entiendan que es mejor llegarle a un público objetivo (conocido como target) que desperdiciar dinero llegando a personas que no tienen nada que ver con el producto o servicio.

Dentro de los posibles problemas están, por supuesto, el que exista el suficiente ancho de banda por parte de los proveedores de conexión a Internet, que dentro del mercado nacional, equivale a un mismo proveedor para una inmensa mayoría de mexicanos. Mientras aquí el “ancho de banda” de lujo para hogares es de 2Mbps, en otras economías ya se comienzan a volver populares las conexiones de 100Mbps. Sí, cincuenta veces más velocidad y más o menos por el mismo precio. Así es que este es, sin duda, uno de los elementos más importantes para que los contenidos lleguen a nuestra casa…

Otro asunto no menos importante es la auto regulación. Parte de la magia de Internet es precisamente esa: no hay forma de regular, no hay autoridad central y se tiene, efectivamente, una red mundial. En ese sentido, lo que puede ser una ventaja se convierte en una amenaza, sobre todo para los menores de edad. Es muy probable que -queriendo o no- se encuentren con contenidos no aptos para su edad y será muy complicado poner “filtros” para que no tengan acceso.

Ahora bien, ¿qué tipos de contenidos estarán disponibles para consumo individual? Ya comenzaron algunas cadenas norteamericanas a colocar en sus sitios los capítulos de las series que tanto éxito han tenido (24, Lost, Dr. House y decenas más). Esto permite al televidente “ver la tele” cuando quiera y básicamente donde quiera. Y aunque todavía están limitadas a los Estados Unidos, es seguro que en el futuro se tenga acceso libre sin importar desde dónde se conecte el usuario. En México también las dos televisoras ofrecen poder ver algunos capítulos en línea.

Estamos sólo en el umbral de lo que serán los contenidos 2.0. Los programas estándar de media o una hora, con los clásicos “cortes comerciales” no funcionarán en Internet. No es lo mismo simplemente subir los contenidos actuales (lo que pasa en la tele) a la red. Se trata de crear nuevas fórmulas tanto de contenido como comerciales que llamen la atención de las marcas, porque sin publicidad, esto no tendría futuro asegurado.

¿Para cuándo? Ahí si no hay respuesta sencilla. Estamos en medio del proceso, ya hay las primeras televisiones con WiFi y, dentro de poco, espero, habrá una mejor oferta de conexión a Internet para los hogares. Mientras todo eso pase, tendremos que aguantar programas como “María de todos los Ángeles” que ahora pasa por las mismas pantallas de este restaurante… !Auxilio!