Si a esta edición del CES le quitamos todos los stands que venden fundas, soportes y accesorios para celulares (principalmente iPod, iPhone y iPad), además los que tienen “la última tecnología y moda” en audífonos, la verdad es que podría reducirse en un alto porcentaje, ¡me atrevo a pensar que un 30 o 40%!

No encontré ningún producto “revolucionario” dentro de la feria, pero constaté que, sin duda, la industria de la electrónica de consumo está “vivita y coleando”. ¿Por qué?

Gary Shaphiro, el director del CES, confirmó que este año recibió 140 mil visitantes. Sin duda un número respetable. ¿A qué fueron? Hay que recordar que el CES es un “trade show”, eso quiere decir que es de negocios para negocios. No hay venta al público y los visitantes se dedican a conocer lo que van a revender durante el año. Se cierran negocios, se hacen pedidos y se firman acuerdos. Claro, un porcentaje de los grandes “stands” siempre quieren impresionar y apantallar a los posibles compradores y a su competencia…

Entonces, ¿qué hubo en la feria? Una gran cantidad de las nuevas computadoras portátiles llamadas “ultrabooks”, que aunque no lo digan abiertamente, “tomaron algunas ideas” del diseño de la línea MacBook Air de Apple, por no decir que son “un fusil”. Diseños estilizados, muy poco peso y otras ventajas ofrecen estos dispositivos, que sin duda se venderán como “pan caliente” durante el 2012. Los precios arrancan en los 1,000 dólares.

Por otro lado, esta fue la última edición donde participa Microsoft con stand (inversión) en la feria. En su plática, Steve Ballmer no hizo anuncios espectaculares, sólo confirmó lo que ya sabíamos “este año sale Windows 8 y cualquier computadora que hoy corra Windows 7, funcionará”. Las demostraciones de la nueva interfase “Metro” fueron lo más atractivo. Sin duda, el tema de Microsoft y la industria merece otra columna por separado. Tienen un gran reto por delante.

El asunto de la televisión en 3D parece que ya dejó de estar de moda, o no se vendió como se esperaba. En todos los stands de grandes fabricantes de televisiones había un “apartado” para el 3D, pero quedó relegado a un segundo o tercer lugar en importancia. Siempre lo pensé, mientras se requieran anteojos de cualquier tipo, la tecnología será de nicho. Hay avances en nuevas teles sin lentes, pero no creo que sea una tecnología que llegó para quedarse. Lo que viene ahora es la tele-computadora, es decir, equipos con tienda de aplicaciones y conexión a Internet, pero eso no es nuevo, sólo había mucho en el CES.

Del lado de las tabletas, en teoría el 2011 sería su año, sin embargo, insisto en que el mercado no es “de las tabletas”, es “de la tableta” de Apple. Francamente es un producto que tiene mucha aceptación porque forma parte del eco-sistema de la firma y, claro, llega al mercado después del éxito del iPod/iPhone. Así es que en realidad no hubo nada nuevo en este complicado segmento del mercado que, para mi gusto, será sólo de nicho. Optaremos por un mejor Smartphone que una tableta, ¿no?

¿Qué más hubo en el CES? Varios anuncios de nuevos autos eléctricos, avances en las redes 4G LTE de proveedores de telefonía celular y otros productos interesantes, digamos que “novedades tecnológicas”, miles de personas, largas filas para tomar un taxi, comprar algo de comer o entrar y salir de los stands más concurridos. En matuk.com hicimos una cobertura detallada de los principales lanzamientos, esperamos haya sido de tu interés.

Arrancamos el año a toda velocidad y se ve que seguirá movidito. Te invitamos a visitarnos todos los días o a suscribirte para que te lleguen por mail las noticias que publicamos. Gracias por tu preferencia.

Lo conocí en la feria IFA en Berlín hace unas semanas y finalmente hoy -aquí en el evento para desarrolladores de BlackBerry en San Francisco- le pude poner las “manotas” encima. No es una revisión a fondo, pues nos lo prestaron -es un decir- y tuvimos que regresarlo. Estoy seguro que pronto tendremos uno para poder ponerle nuestro SIM y probar todo lo que hace. Se espera llegue a la región (México, y todos los países de América Latina y algunos del Caribe) en algunas semanas…

Algunas de las características: funciona con la red 3G en HSPDA, mide 109 x 60 x 11 milímetros y pesa unos 100 gramos. La pantalla es de 2.44 pulgadas y tiene una resolución de 480 x 360 pixeles. La pantalla no es “touch”. La cámara es de 5 MP y toma fotos de 2592 х 1944 pixeles, tiene flash LED. ¿Interesante? Sin duda. ¿Por qué? Porque será la especie de reemplazo de la popular 8520 (la BlackBerry de más venta en México y otras regiones) y, bueno, sí ofrece mejores características. Esperamos tus comentarios.

El lunes 23 de septiembre de 1991 publiqué este Desde el Teclado en la sección financiera del periódico Excelsior, donde vivió por 10 años mi colaboración. Me permití reproducirla aquí de forma íntegra ya que habla de la primera Mac que compré. Sin duda, leer de nuevo es volver a vivir!

A Dieta de manzanas…

“Cómprate una Mac, vives en el error” “¿Cómo, todavía usas esas porquerías de PC con tecnología obsoleta?”. “Realmente no entiendo cómo puedes vivir sin una Macintosh; yo soy feliz con ella, hace todo lo que te puedas imaginar”… “Libere el poder su mente” decía un aviso publicitario de la empresa… (muy buen slogan, por cierto).

Invadido por estos comentarios, la propaganda y un poco de terquedad, terminé adquiriendo una computadora Macintosh modelo Classic. Sí, muchos me han dicho que es la más sencilla, que estoy limitado, que cómo fui a comprar ese modelo, pero las finanzas, al fin de cuentas, deciden cuál es el modelo adecuado la chequera. Después de todo, la adquisición es sólo para conocerla y vivir realmente la experiencia. No sólo escuchar opiniones.

A lo largo de una serie de artículos (A dieta de manzanas) intentaré transmitir mi experiencia frente a las computadoras Macintosh de la compañía Apple Computer, Inc. (se pronuncia “máquintosh”) y muy en especial respecto al modelo Classic. La más económica disponible al público en general.

Llegó el día. “Te la mando mañana”. “¿Es el mejor precio que me puedes dar?” “Sí, el mejor y ya están muy baratas”. – “Bueno, pues adelante y gracias”. Fue un fin de semana literalmente sentado frente a ella. Descubriendo, leyendo manuales (cosa rara, ¿no?) metiendo y sacando diskettes, apuntando y oprimiendo el ratón. Imprimiendo. Volaba el tiempo.

- “Oye, ¿pero cómo le hago para colocar ese init?”

- “Nada más muévelo a la carpeta del sistema “, breves instrucciones de amigos, y otras no tan breves que se convertían en verdaderos maratones frente a ella.

- “Se me hace que te vamos a cambiar el apellido, y ahora serás Mactuk”, decía otro.

- “Qué bárbaro, en unos cuantos días ya manejas toda la jerga de estas máquinas, intis, cdevs, folders, stacks” – “Eres todo un MacUser”.

Y así pasó el tiempo, unos cuantos días, hasta que por fin sucumbió ante mí. Unos ruidos extraños, una serie de rechinidos como de metal… el trabajo de dos horas diluyéndose ante mi vista . – ‘¿Bueno?’ oye, creo que la Macintosh está fallando” .”Ah, caray, qué raro, qué mala suerte … tráela y la cambiamos”.

Para no aburrirlos con detalles, la susodicha no funciono del todo bien, parece que le dolía el disco duro y el mouse venía con matraca incluida. Toda la maravilla de la tecnología Apple “para liberar el poder de su mente” sólo me liberó una serie de conclusiones, por ejemplo, de que no todo lo que brilla es oro.

Preocupado, el vendedor procedió a cambiarme la maquina completa. -“qué raro, eso casi nunca sucede, y menos tratándose de Macintosh Apple”. Pues eso es exactamente lo que yo suponía, que no fallaría nunca la computadora, y menos con tan poco tiempo de uso. Casualmente encontré en esas oficinas a un gerente de Genetec (representantes de Apple en México), quien me confirmo lo mismo: “Casi nunca fallan, qué raro”.

En fin, con máquina nueva procedí a reinstalar lo instalable; es decir, algunos programas. Conectar impresora, modem, etc. y parece ser que no ha fallado en sus primero días junto a un servidor. Por cierto, tiene un detalle mínimo la pantalla de vídeo, haga de cuenta que se aprecia una delgadísima línea a todo lo alto, cuando se encuentra en el “desktop” (o escritorio de trabajo). Es un detalle mínimo, que no debería de ser, pero ahí está, en una Macintosh de Apple.

La magia de las computadoras Macintosh reside en su facilidad de uso y también en el apasionamiento que lo usuarios poseedores de esta marca llegan a sufrir. – “Te paso cientos de stacks, el HyperCard es una maravilla’ -¿Ya viste el Excel 3.0 para Mac? … no te lo acabas”, comentarios comunes entre las personas a las que les he platicado de mis experiencias con ella.

Ahora, para terminar esta primera entrega, voy a mencionar algunos aspectos técnicos de este modelo de Apple Macintosh. El microprocesador es un 68000 de 32 bits corriendo a 7.8336 megahertz. La máquina viene en dos configuraciones estándar: con 1 Mb de memoria RAM y 1 unidad de diskette llamada SuperDrive con capacidad de 1.44Mb, y con 2 Mb de RAM, el mismo diskette y un disco duro de 40 Mb. La unidad de diskette SuperDrive, permite leer, además del formato de Apple, discos grabados en computadoras corriendo MS-DOS, PC-DOS y OS/2. Es decir, puede leer y grabar datos de máquinas con “tecnología obsoleta”.

La pantalla de vídeo de la Classic es minúscula, con sólo 9 pulgadas de tamaño (medida transversal) y una resolución de 512 por 342 puntos, en un solo color. Si sufre de la vista, este monitor le va a causar dolores de cabeza.

El disco duro es de 40 Mb con interfase SCSI, no encuentro más información acerca del número de cabezas, platos, velocidad de transferencia, etc.

En cuanto a las conexiones, viene con puertos para una unidad de diskette externa, puerto SCIS, para impresora, para módem, para el teclado (ahora llamado ADB Apple Desktop Bus) y un conector de salida de audio. El mouse se conecta al teclado que viene en español.

Otras características técnicas de este modelo son el generado de sonido con cuatro voces de 8 bits de conversión digital analógica utilizando un índice de muestreo de 22 khz, capacitado para alimentar auriculares estereofónicos u otros equipos estero a través del jack de sonido”. Pero esto es confuso, ya que la salida de audio es de dos canales, pero nunca en estéreo. Engaña el folleto.

Es todo por el momento. He recibido ya dos paquetes que solicite a una gran compañía de software. Dentro de poco estaré escribiendo sobre ellos, y sobre todo, sus diferencias entre las versiones para el estándar mundial en computación personal (sí, la IBM-PC) y Macintosh.

ESCRIBA O LLAME

Si desea enviar algún comentario, sugerencia o simplemente comunicarse escriba a: DESDE EL TECLADO, atención: Javier Matuk, apartado postal 44-154, 03240, México, D.F. (si tiene un módem llame al 590-5988 o 590-59-37 (300,1200 o 2400 baudios, N,8,1), cuando le sea preguntado su nombre de usuario escriba EXCELSIOR y siga las instrucciones que aparecerán en su pantalla).

Por ahí tengo esa máquina… a ver si la recuperamos para hacer algo con ella. Ah, por cierto, hace 20 años no había Internet, ni correo electrónico. Claro que teníamos módems, de los primeros! Obvio ni el apartado postal existe ya y, claro, para la gran mayoría eso de “N,8,1″ es realmente antiguo).

Hace un poco más de año y medio comencé a compartir el concepto de “el fin de la PC” como la conocemos. Tuve la oportunidad de dar un par de pláticas en diferentes foros y de inmediato algún funcionario de Microsoft me envió un par de mensajes indicando todo lo que se había vendido Windows 7 y lo bien que les había ido. No entendí mucho el origen de esas comunicaciones informales, pero conforme han ido pasando los meses, las cosas se han puesto un poco más claras…

Hace unos días Microsoft presentó en sociedad el Windows 8. La siguiente versión del operativo dominante en la industria, hace su debut formal y comienza esa larga carrera hasta llegar a las computadoras en las tiendas, listas para venderse.

La historia de Microsoft y Windows es muy conocida y sin duda, Bill Gates siempre supo cómo hacer excelentes negocios y aprovechó cada segundo la fuerza corporativa y diversos apoyos que recibió de aliados y hasta autoridades. Después de todo, una nación como la norteamericana entiende que parte del deber del gobierno es apoyar a las empresas exitosas que ahora son globales, con influencia en cientos de países.

Así las cosas, en el desarrollo de la tecnología siempre estaba presente la “guerra” de Microsoft contra el mundo. Contra Apple, por supuesto, siempre acusándose mutuamente de robarse ideas y de copiarse (siempre se ha dicho que Microsoft le copió a Apple) y, claro, por otro lado los que predican el software libre y todas las variantes y versiones de Linux. Estos últimos siempre han tenido un punto a su favor: ¿Confiarías toda tu información, seguridad, estrategia y demás a una sola empresa? ¿Norteamericana? Ese es el argumento más razonado que he escuchado cuando alguien quiere echarle “tierra” a Microsoft. Y creo que aplica para sistemas de gobiernos en general, no para el usuario de a pie o pequeñas y medianas empresas.

Pero, siempre hay un pero, resulta que la siguiente generación o encarnación de la “guerra” por el mercado no será en las computadoras, que cada vez se usarán menos… es decir, palabras como “Windows”, “Linux”, “Mac OS X” y demás cada vez se volverán más de nicho, más para los que nos dedicamos a estos asuntos. La verdadera guerra está en los móviles. Apple con su iOS, BlackBerry con su operativo, Google con Android y los demás…

Resulta que en este “demás” se encuentra Microsoft. Nunca le atinaron a la versión móvil de su operativo. Siempre fue así como el patito feo y el que “tenemos que usar” porque existían aplicaciones corporativas, pero no es sino hasta la llegada de BlackBerry y después de Apple cuando todos nos dimos cuenta lo anticuado que resultaba Windows Mobile. Microsoft por supuesto se da cuenta y tarda mucho en lanzar la siguiente versión, lo que ahora conocemos como Windows Phone.

¿Qué pasó? ¡Nada! La participación de mercado de ese operativo es minúscula en comparación con los competidores. Hablando de fabricantes, por ahí dos o tres lo han adoptado como una opción y se espera que pronto lance Nokia sus nuevos teléfonos con Windows Phone. Pero, ¿pasará algo? Yo creo que no mucho. Microsoft llegó tarde a la fiesta de los smartphones y sin duda, si le estoy atinando en algo a mi predicción, en el futuro venderán menos copias de Windows para “escritorio” porque simplemente habrá menos computadoras como tales. ¿Se recuperarán con las ventas de Windows Phone?

No lo sé. Pero todo está por venir y sí, tengo la cosquilla de conocer Windows 8, pero no me urge. Son cuestiones del oficio, nada más. En el cambio generacional millones de usuarios hoy tienen contacto con la tecnología y con Internet gracias a teléfonos con Android, dispositivos de Apple y celulares de BlackBerry. En ese terreno, Microsoft ha brillado por su ausencia. ¿Recobrará el tiempo perdido?

Era un asunto de tiempo, las imágenes lo dicen todo: Steve Jobs luce enfermo. La versión oficial es que superó la presencia de un tumor en el páncreas y que recibió un trasplante de hígado, pero sin duda, algo más está pasando con su salud y tal vez por eso, haya decidido hacer pública su renuncia a las actividades diarias al frente de Apple y ahora tendrá un papel de mucho menor ajetreo, es decir, ya no es el director general sino el presidente de la junta directiva (todos esos puestos a veces nos sueñan muy raros, ya que en México y muchas latitudes del sur del continente no se acostumbran) pero digamos que Jobs continuará “tras bambalinas” influyendo en los productos de Apple.

Para hacer un demasiado breve resumen, Jobs es uno de los pilares de la industria de las tecnologías de información. Junto con Wozniak, Bill Gates, Paul Allen y muchos otros, tuvo la suerte –y sobre todo la visión- de apostar por el cómputo personal y en el camino se encontró con muchos obstáculos, sin embargo, logró regresar triunfal a Apple y desde ese momento, 1997, catapultar su crecimiento hasta lo que es hoy: la empresa con más valor de capitalización de mercado (eso quiere decir en términos sencillos, el resultado de multiplicar el número de acciones por el costo unitario).

Dentro de las apuestas que lazó Jobs se encuentran muchos hitos que toda la industria ha ido copiando. Por ejemplo, sacó la “iMac” sin unidad de diskettes, ¡era un disparate en aquel tiempo! Hoy ya lo vemos de lo más normal y así en una creciente sucesión de productos exitosos, la firma pasó de ser Apple Computer a Apple Inc., es decir, por fin hace algunos años eliminaron la palabra “computadora” de su razón social.

Sin duda el detonante mundial de Apple fue el iPod. Las computadoras (Macintosh) eran buenas –siguen siendo muy buenas- pero siempre estaban destinadas al nicho de los creativos y los de mayor poder adquisitivo. Con la llegada del iPod, Apple le apuesta a una nueva forma de consumir música y después de que le vende reproductores a todos sus clientes cautivos, el punto de explosión es cuando lanzan iTunes para Windows (uno de los programas más lentos en la plataforma de las ventanas). Es ahí cuando millones y millones de usuarios de PC se hacen de un iPod ya que es “compatible” con su equipo. El resto de la historia es más o menos conocido. Apple no es una marca, es más que eso. Ahora representa, además de buena calidad, un símbolo de status que muchos de sus competidores quieren, pero no pueden obtener. Steve Jobs encabezó el equipo que hizo todo eso posible y ahora se retira de sus actividades cotidianas, insisto, por problemas de salud.

¿Quién lo va a extrañar? Sin duda, mucha gente. Pero también sin duda, no tanta como pareciera. Y no es que haga de menos su salida de Apple, al contrario, creo que la marca ha crecido mucho más que su principal creador. Las nuevas generaciones no saben o no tienen la más mínima idea de la historia de Jobs. Igual y sabe que existe, lo han visto en alguna ocasión, pero sinceramente, “no les tocó”.

Recuerdo perfecto cuándo lo vi por primera vez en una conferencia de prensa, donde estábamos unos 100 periodistas en un salón de un hotel den Las Vegas. Su presencia, carisma y magistral forma de hablar cautivaron a todos los presentes. Era cuando estaba lanzando su nueva empresa “NeXT” que finalmente fracasó en parte por sus excentricidades… luego volví a verlo una vez más en uno de los famosos “keynotes” de la firma en el centro de convenciones Moscone en San Francisco. Igual de impactante.

¿Qué sigue para Apple? Sin duda un enorme y pesado reto, pero también sin duda, el camino lo tiene ya bastante trazado y para estos momentos seguro en sus laboratorios están diseñando el iPhone 8, el iPad 5 y quién sabe qué tantos nuevos productos que impactarán por sus atrevidas propuestas. Ya dependerá de muchos factores si son exitosos o no.

A mí me gustan muchos de sus productos, de hecho, siempre los he adquirido y uso todos los días los reproductores. Sin Jobs al frente, los que nos acordamos de él seguramente lo extrañaremos, pero la inmensa mayoría de los actuales y futuros clientes, no lo echarán de menos. Espero que le queden muchos años más de vida.

(Foto tomada en el evento MacWorld 2005 por un servidor)

La semana pasada dos noticias cayeron como bomba: Gooogle compra a Motorola y Hewlett Packard anuncia la intención de dejar de fabricar y vender PCs… ¿Así o más tupido el asunto?

El primer anuncio sorprendió a propios y extraños, pero digamos que no cambió nada en la faz de la tierra tecnológica, a menos de que las firmas se estén preparando para la guerra que viene, dónde al parecer, el armamento más codiciado son las patentes obtenidas a través de la investigación y el desarrollo y que se compran y venden como cualquier mercancía. Desde siempre me había preguntado, por ejemplo, para qué quería IBM obtener cientos y cientos de patentes al año. Cuando tenía oportunidad preguntaba, ¿para qué las quieren?, y la respuesta siempre era más o menos la misma “pues para tenerlas y usarlas en caso necesario”.

De ahí que estamos viviendo una reconformación en la industria de las tecnologías de la información y telecomunicaciones. ¿Qué hace una firma como Google comprando un fabricante de hardware como Motorola? Además de las patentes, ¿para qué la quiere? Parece que hay más preguntas que respuestas… por otro lado, ¿qué hará HP sin vender PCs? Exactamente lo mismo que IBM ahora: vender grandes equipos y sistemas de cómputo así como servicios para atender al mercado empresarial, vaya, pocos clientes de millones de dólares al año en lugar de millones de clientes de pocos dólares al año.

Estos movimientos, ¿en qué nos afectan? A ti y a mi casi puedo asegurar que en nada de forma inmediata. Incluso, si eres propietario de cualquier producto de HP no estarás desamparado, eso sí, seguramente las ventas inmediatas que estaban a punto de cerrarse, entrarán en un período de revisión. ¿Qué tan importante es HP en computadoras personales? Pues nada y más y nada menos que figura entre los 5 principales del mundo, depende de a quién le preguntes y qué región, ocupará alguno de estos preciados primeros lugares.

Y pasando a los celulares, ¿los demás fabricantes que usan Android, qué dijeron? Nada. No les quedó de otra más que actual de forma políticamente correcta, pero obviamente estarán pensando en qué estrategia seguir ahora que “el papá” adoptó oficialmente a uno de los hermanitos…

Mientras todo esto sucede, quedan por ahí Nokia y Microsoft. La primera venida a menos por su intransigencia de cambiar de sistema operativo a tiempo y, la segunda, como que está en “su nube” pensando en que nada le puede pasar porque es la todo poderosa productora del software más usado en el planeta. No sé, pero dicen que percepción es realidad y en el caso del gigante de Redmond, deben estar pensado a futuro todo este movimiento qué es lo que producirá: menos ventas.

¿Por qué? Cada PC que se deje de fabricar o vender, será una licencia menos de Windows para Microsoft. Cada celular con Android o cualquier otro operativo (qué no sea el Windows Phone) también es una licencia que dejará de generar dinero. En las tabletas nunca han podido entregar un operativo acorde a las necesidades de ese hardware y parece que en lo que siempre les va bien es en Office. Ahí el mercado sigue recibiendo las nuevas versiones…

Entonces, ¿veremos en el futuro la desaparición de Microsoft, HP, Motorola e incluso BlackBerry como alguien por ahí escribió? ¡No! De hecho, el mercado continuará en una constante reconfiguración y tal vez la única diferencia con otras industrias es que aquí todo es más rápido. Así como dicen que la vida de un perro transcurre 8 veces más rápido que la de un humano, la vida en Internet puede ser igual de veloz.

¿Qué nos pasa? Creo que son los dolores del crecimiento. ¿Y Apple? Nomás mirando… a ver cuánto aguanta.

A veces pienso que a raíz de estar “todo el tiempo conectados” se nos ha complicado un poco la existencia… ¿o no? He estado viendo algunos capítulos de la serie de televisión MadMen y algo que me llama la atención es lo concreto de las comunicaciones: directas y al grano. No hay celulares, vaya, ni computadoras. Todas las cuestiones se resuelven o en vivo y en directo o por teléfono.

No hay que dar vueltas. No hay rodeos. No hay mensajes “entre líneas”. Aunque no sé si en la serie ya aparece un aparato de fax (no la he visto completa) finalmente el fax es una fotocopiadora de larga distancia y se usa (usaba) para enviar pocas páginas que eran de alguna forma redactadas y sintetizadas.

Ahora con todas las opciones que tenemos para comunicarnos… creo que le damos más vueltas a los asuntos que podrían ser directos. Y claro, estoy generalizando, pero ¿cuántas veces no preferimos enviar un correo electrónico en lugar de hablar por teléfono? Ya sea en el ámbito empresarial o de trabajo o para cuestiones personales, ¿el correo es la solución?

Veamos: si quiero expresar algo sobre una venta, una duda de un producto, comprar algún servicio, en fin, cosas de la vida diaria, sin Internet simplemente llamo, hablo, lo solicito y cuelgo. Con correo electrónico tengo que tomarme el tiempo de, primero, pensar. Luego, escribir, revisar la ortografía para esos típicos “errores de dedo” aja, y una vez que terminé la composición, volver a leerlo.

Antes de darle en el botón de “Enviar” ¿sí o no nos pasa que lo leemos de nuevo y le cambiamos algo al texto? Nos ponemos a pensar si lo que escribimos será muy fuerte, cómo lo tomará, no pensará otra cosa, no entenderá algo que no quiero decirle… y mientras con todas las dudas del mundo le damos “Enviar”, luego viene la a veces agonizante espera. Si estamos vendiendo algo –por nuestro trabajo- hay que esperar a que le cliente conteste… ¿cuánto tiempo? ¿Es razonable un día? ¿Una semana? No lo sabemos. Pasa el tiempo y regresan los demonios electrónicos… ¿le vuelvo a escribir? ¿Si no leyó el mensaje? ¿Se habrá enojado? ¿Fue muy directo?

Todo esto pasa y pasa y podemos estar varios días o semanas con la incertidumbre de si nuestro mensaje fue recibido, leído y contestado. La eterna necesidad de revisar el correo –ahora en el celular- obedece por supuesto a todas las inseguridades que genera este medio de comunicación.

Ahora pasemos a los mensajes escritos (en cualquier versión: SMS, BlackBerry Messenger o sistemas de chat similares). En lugar de simplemente tomar el teléfono y hacer una pregunta o decir algo, la danza comienza. ¿Le escribo ahorita? ¿Pero si está ocupado? ¿Pero si no lo lee? ¿Qué tal si alguien más agarra el teléfono y ve el mensaje? ¿Es conveniente decirle esto por este medio? ¿No me veré muy intrusivo?… Todo eso son apenas algunas de las preguntas que –estoy seguro- nos hacemos a diario.

Y eso dividiendo los asuntos en profesionales o de negocio con los personales. En los primeros, seguro hay algunas “reglas no escritas” que, por ejemplo, dicen que no es buena idea molestar a algún contacto, cliente o proveedor a altas horas de la noche. ¿Pero si se me ocurre enviar el mensaje de todas formas? Y claro, para cuestiones personales, la lista de problemas y detalles aumenta, porque, como tenemos más confianza, pueden existir algunos otros malos entendidos. No quiero pensar lo que textean o escriben los más chavos, digamos, los que están buscando a su “media naranja”. Seguro tienen miles de millones –sin exagerar- de dudas al momento de hacerlo. ¿No es mejor hacer una cita directo y conocer más a la persona?… Siempre es una opción, pero claro, también siempre está la comodidad de no hablar y sólo “mensajear”.

Entonces, ¿qué hacer? ¿Dejar de usar estos métodos de comunicación? ¡Para nada! Creo que algunos pertenecemos a la generación de los “NINIs”, ni todo electrónico, ni todo a mano. Nacimos sin celular, pero sí con teléfono y fax. Entonces, seguramente nos cuesta trabajo de repente reducir algunas de nuestras formas de expresión a todo escrito… para las generaciones nuevas, las que nacieron con SMSs, celulares, smartphones, Internet hasta en los aviones, seguro que si leen este texto pensarán que son puros disparates.

¿Será? No lo sé. En realidad pienso que a veces trabajamos más, le damos más vueltas a todo y “pensamos” más usando medios modernos de comunicación. Recuerdo como en la serie mencionada todo –aparentemente- es más sencillo. Directo y al grano. Sin complicaciones. ¿Voy bien o me regreso?

Es fácil palidecer ante el caudal de información que arroja Internet. Cientos o más bien miles de páginas y sitios ofrecen “lo último” y lo que más te importa, pero, ¿cómo no perderse en ese amplio mar de bits y bytes? ¿Cómo destinarle tiempo “de calidad” a estar bien informado? ¿Cuáles fuentes son confiables? ¿Cómo sobrevivir ante los nuevos tiempos?

Sin duda para eso se inventaron algunas herramientas “modernas” que permiten llevar lo mejor de cada sitio hasta tu pantalla. Esto se conoce genéricamente como RSS que tiene varios significados: “Real Simple Syndication” es el que parece más acertado y, aunque en michos países no entendemos eso de la “sindicación” de contenidos, se trata de poder llevar hasta tu dispositivo lo que te interesa. No más y tampoco menos.

Suena raro y complicado, pero ¡no lo es! Casi todos los sitios de noticias, blogs y demás elementos noticiosos de Internet ofrecen la modalidad “RSS”, que, en resumen, genera un archivo que es “leído” por ciertos programas y al final en tu pantalla aparecen los titulares de las noticias publicadas. No es un resumen, como algunos quieren pensar, sino las notas de forma compacta, tal vez sólo los encabezados y a veces algo del texto de la noticia.

Si todavía no se entiende es como si compraras todos más importantes diarios de tu localidad, copiaras los encabezados, las “ocho columnas” y demás notas y en el documento apareciera la “fuente” y la nota. Al darle “click” mágicamente se “abre” una página donde puedes leer la información completa. Para noticias de interés general es más o menos comprensible, pero, existen “feeds” (flujo de noticias con el formato RSS) para blogs especializados en lo que se nos pueda ocurrir… y simplemente, llegan a nuestra pantalla.

¿Qué usar? Existe Google Reader que, en esencia, es el lector y sistema “non plus ultra” de la industria, pero que en realidad lo que ofrece mejor es una pre-selección de sitios y fuentes de información de acuerdo a nuestros intereses. Luego, ya con algunas fuentes de información configurados, es posible usarlo en diversos programas que son “compatibles”. Existen para Android (varias versiones), para iPhone por supuesto y para BlackBerry. Este último ofrece varias opciones de terceros y recientemente me suscribí a los betas y estoy probando el lector “oficial”, que aparentemente funciona sin problemas.

Una de las diferencias fundamentales entre “lectores RSS” es si son compatibles o no con tu cuenta de Google Reader. ¿Por qué? Porque de no serlo, a cada uno tendrás que alimentarle y especificar cuáles son tus sitios favoritos y si sí es compatible, sólo te registras con tu cuenta de gmail y listo, tienes la info al instante.

¿En en la computadora? Aunque hay decenas de programas que sirven para lo mismo, la verdad es que me he acostumbrado a usarlos dentro del software “cliente” de correo electrónico. Existe la función para Outlook, Thunderbird y muchos otros más. Ahora bien, lo más importante tal vez es acordarse y ¡leer!

La información está ahí disponible para quien quiera aprovecharla y muchas veces nos dicen “¿Es qué cómo te enteraste?” y la verdad no hay mucho que hacer más que tener un sistema como estos (RSS) y ¡dedicarle tiempo a darle una revisada!

¿Te interesa saber cuáles son mis “feeds”? Estos son algunos de los que más reviso “AppleInsider”, “BGR”, “Ed Bott’s Microsoft Report”, “Engadget”, “FayerWayer”, “Forbes.com Technology News”, “Google Mac Blog”, “MacRumors : Mac News and Rumors”, “Mashable!” y algunos otros que no tienen que ver tanto con tecnología.

Así es que no hay pretexto para no dominar el arte del “RSS”. Desde cualquier tipo y tamaño de pantalla (por supuesto las tablets ofrecen muchas opciones para leer feeds) es posible obtener justo la información que necesitamos. Y, la verdad, no es difícil. Sólo prueba, por ejemplo, con el Google Reader y verás que en lugar de ir de sitio en sitio, brinque y brinque, la información llegará a ti.

Después de todo, ¿para qué queremos tanta información regada en tantos sitios si no podemos aprovecharla?

(La imagen la tomé de aquí)

Por lo menos en México no estamos acostumbrados a usar el método de “cupones” para comprar productos y servicios. Me ha tocado ver en otros países, sobre todo en Estados Unidos, como el hábito del cupón es utilizado de forma constante por algunos sectores de la población. ¿En qué consiste? Por ejemplo, el supermercado X saca un anuncio en el periódico donde ofrece “Shapoo Acondicionador $10 pesos menos”. Entonces, llevo el recorte del cupón a la tienda y cuando pago, me hacen mi descuento.

¿Así de simple? ¡Sí! Pero ojo, en este caso, tanto el supermercado como el fabricante del shampoo estuvieron de acuerdo en hacer la promoción y es posible que el primero le haya cobrado al segundo alguna comisión extra por “aparecer” en el anuncio. Después de todo, es una forma de impulsar las ventas para ciertos productos.

Estos cupones generalmente ofrecen cierto grado de descuentos e, insisto, no estamos acostumbrados a usarlos. De repente acudo a un club de precios y justo a la entrada entregan a veces una “cuponera” donde vienen las ofertas o los descuentos. En este caso, no usaron un medio masivo sino un volante a la entrada de su tienda.

¿Y esto que tiene que ver con la tecnología? ¡Mucho! Partiendo del concepto ya cada vez más generalizado de que Internet es una red de personas, no de computadoras, varias firmas la usan para obtener el mismo efecto que con las cuponeras impresas. ¿Cómo? A través de aparentemente sencillas páginas donde el interesado se inscribe y automáticamente le llegan a su correo las “ofertas del día”.

Es sencillo comprender desde el punto de vista del comprador el funcionamiento: me suscribo, me llegan las ofertas, las reviso y podré aprovechar alguna si se llega al número de compradores preestablecido para que “proceda” la oferta. Lo que hay básicamente son descuentos, pero casi no usan esa palabra, más bien dicen algo así como “Paga 300 pesos en lugar de 600 por nuestro producto”, es decir, el equivalente al 50% de descuento. Pero, ¿qué hay del lado del dueño del negocio? ¿Por qué le conviene? ¿Dónde gana “el cuponero”?

Lo que ofrecen estas empresas en general es la audiencia cautiva y para establecimientos de chicos a medianos es muy complicado anunciarse en medios masivos, no hay dinero que alcance. Entones, al comprar los servicios de las cuponeras se podrán tener, por lo menos, algunas ventas iniciales de acuerdo al flujo de tráfico en los sitios y, claro, si el cliente acude al establecimiento, gastará de acuerdo a la oferta, pero conocerá el nivel de servicio y es probable que gaste más. Por ejemplo, en un restaurante igual y el cupón ofrece “el plato fuerte a precio de postre”, eso quiere decir que hay un descuento en la cuenta, pero nada es gratis.

En este caso la empresa de cupones se queda con un porcentaje de la transacción y es así como obtienen ganancias. La más grande se llama Groupon y vaya que es grande. El año pasado Google se interesó en adquirirla en la nada despreciable suma de 6,000 millones de dólares y ¡no quisieron venderla!

¿Y la competencia? Recientemente han salido al mercado mexicano y latinoamericano varias firmas que ofrecen básicamente lo mismo. ¿Cuál es buena? ¿Funcionan? ¿Son serias? No lo sé, pero parece que nos quieren imponer el comprar productos y servicios que no necesitamos, ya que, obviamente, es parte de la estrategia. Todo lo que piden es tu dirección de correo electrónico…

Recientemente me topé con la página offers.google.com, que, en esencia, hace lo que Groupon y aunque apenas se encuentra disponible para un par de ciudades en los Estados Unidos, quien quita y despegue y llegue a todo el mundo. Por otro lado, se rumora que Facebook quiere lanzar su propio sistema de cupones y seguro varias firmas y portales más también le entrarán… en fin. ¡Esto apenas comienza!

Las uso desde que me acuerdo… eran grandes, pantalla “dos tres” y cumplían su función: acercar tu correo electrónico al teléfono, además de incluir un sistema de “chat” bastante confiable e inmediato. Sí, estoy hablando de los primeros modelos de BlackBerry que llegaron al mercado hace apenas unos cinco años.

Después de un interesante cambio –comenzaron como dispositivos para corporativos- lograron conquistar el usuario “de a pié” y con los diferentes modelos –sobre todo la serie “Curve”- tuvieron una gran penetración, ya que las compañías celulares encontraron una excelente forma de cobrar por “datos” a los usuarios. Negocio redondo.

Pero, ¿qué ha pasado? Desde hace un par de semanas la canadiense Research in Motion -los creadores de BlackBerry- se encuentran en el “ojo del huracán tecnológico” porque, dicen algunos, está destinada al fracaso si no cambia rápidamente. Un sitio publicó una carta “anónima” de un alto ejecutivo mencionando algunos detalles y pormenores del “estilo gerencial” de la firma, asunto que no debe importarnos como consumidores, pero también tocó temas como el retraso tecnológico y la falta de “acción oportuna” ante los cambios en el mercado.

¿Cuál es el centro del problema? Los dispositivos son buenos en construcción, los teclados son la “marca registrada” de BlackBerry, duran, aguantan el buen y el mal trato. ¿Entonces? Se trata de lo que conocemos como “sistema operativo”, es decir, el software que hace que funcione el teléfono. Dentro del mercado norteamericano ocupaban el primer lugar en ventas en el terreno de teléfonos inteligentes, pero rápidamente van cayendo y ahora están ya en la cuarta posición…

Eso es en el mercado norteamericano, porque fuera, en economías “emergentes” como la de México y otros países de la región y otros continentes, se quedan fácilmente con el número uno del pastel por diversas razones, la más importante, el factor “costo/beneficio”. Hay modelos accesibles que ofrecen al usuario la funcionalidad básica y el preciado “BlackBerry Messenger” incluido. Entonces, en comparación con un teléfono “top of the line” de 10 u 11 mil pesos, por unos 3,000 se puede adquirir un modelo 8520 que funciona bastante bien, además de, por cierto, sirve para hablar por teléfono.

Entonces, ¿cuál es el problema? Pareciera que aquí en México no pasa nada, pero desde el punto de vista global, Research in Motion necesita un cambio urgente, un cambio de sistema operativo y de tecnología “dentro de sus teléfonos” (procesadores más potentes) para poder competir en el mercado contra gigantes como Android y el temido iPhone de Apple.

¿Por qué necesita esto? Es urgente porque parece que está siguiendo los mismos pasos que Nokia: excelente hardware, buena distribución, pésimo sistema operativo. Y no es que el operativo actual de RIM sea una basura, pero ya se ve “viejito” comparado con las más recientes versiones de sus competidores. Por otro lado, es sabido que desarrollar aplicaciones para la plataforma es más complicado que para la competencia, con eso, el atractivo como dispositivo multimedia inteligente, con miles de posibilidades, disminuye.

¿Qué pasará? ¿Podrá Research in Motion olvidarse de su operativo actual y adaptar rápidamente QNX? Apple lo hizo, al cambiar de su antiguo sistema al nuevo basado en Unix (sí, amigos Maqueros, el “motor” de amada Mac es Unix, al igual que QNX). Esa firma también cambió de plataforma de procesador y lo lograron… ¿qué le falta a BlackBerry?

No lo sabemos a ciencia cierta. Un asunto es fundamental: una vez que te enganchas con los aparatos y comienzas a depender más del BlackBerry Messenger, es difícil salir del ambiente, pero no imposible. Los die-hard users de la marca nos quedaremos, pero, ¿y los nuevos usuarios? Espero que dentro de poco desde Canadá nos llegue la sorpresa de una completamente nueva y mejorada versión del operativo. Si no, pregúntenle a Nokia lo que se siente tener que comprar licencias de un tercero y el futuro que les espera.

Mientras tanto, ¿alguien ya tiene una 9900? Me urge ponerle los dedotes encima.

Tuve el gusto de conocer a Ricardo Zamora hace… mejor no hagamos cuentas. Digamos que él estaba trabajando en RadioActivo (98.5FM) y por azares del destino, coincidimos en un evento en Guadalajara. A partir de ese momento, intercambiamos ideas, trabajamos en un proyecto sencillo y ya. No pasó mucho más… hasta que me invitó justo al primer programa Dommo que se estrenaría el primer sábado del 2004 en W Radio (96.9FM de la Ciudad de México). Recuerdo bien ese día. Fui como invitado a hablar de las tendencias en tecnología que se esperaban para ese año. Terminando el programa me dijo “¿Cómo lo ves, te gusta?” a lo que le respondí “¡Claro, se ve bueno!”.

A partir de ahí, trabajamos juntos en Dommo y en muchos otros proyectos, compartimos muchos éxitos y algunos fracasos. Nos tropezamos, aprendimos en el camino y el resultado final es que conducíamos el podcast de tecnología con más descargas en iTunes en México. Pero todo llega a su fin y como ustedes saben, el proyecto Dommo terminó hace unas cuantas semanas. No tenía fecha de regreso porque reamente no hay una fecha de regreso. El proyecto nació, vivió muchos años en la radio, luego otros más en Internet y al final, como todo, concluyó.

Hace también pocas semanas Ricardo me confió que saldría de su trabajo (en aquel momento en Ibero 90.9FM) y que buscaría nuevos horizontes profesionales… y en la plática salió que había aplicado para una vacante en Google.

Después de un complejo proceso de entrevistas y selección, la firma seleccionó a Ricardo como el nuevo Gerente de Comunicación para México, de lo cual estoy seguro hicieron una muy buena elección. Desde acá una calurosa felicitación de parte de todo el equipo de Matuk.com donde estamos ya cocinando nuevos proyectos que pronto daremos a conocer.

Y para Ricardo, mi más sincero reconocimiento por esta nueva responsabilidad. Como decimos en el ambiente de tecnología “se pasó al otro lado” pues ahora estará atendiendo a los colegas de la prensa. Por supuesto que seguiremos viéndonos (a nivel personal) pues compartimos entre otras muchas cosas, la pasión por la tecnología. De repente, cuando se deje, lo entrevistaré desde su trinchera.

Ah, sólo como dato curioso… ahora parece que tendrá que usar un Android. ¡Por fin, por fin se cayó una hojita de ese amplio manzanar que tanto cuida el licenciado! ¡Muchas felicidades Ricardo y que venga lo mejor!

Así como hay un dicho que dice “no me dan miedo las balas, sino la velocidad que agarran” parece ser que en la industria de las tecnologías de información, telecomunicaciones e Internet puede aplicar el “no me da miedo Facebook, sino sus 750 millones de usuarios”.

Y es que la red social por excelencia está modificando de todo: desde formas de comportarse “en sociedad” hasta nuevos métodos de hacer negocios. 750 millones de lo que sea, es mucho. ¿No?

¡Claro! Y Google, uno de los pilares de la actual industria de Internet lo sabe y parece que no quiere quedarse atrás. Hace unos cuantos días lanzaron la versión “beta” (los eternos betas) de su servicio “Google +”. Primera observación: ¿se dice “plus” o “más”? ¡Quién sabe! Pero el asunto es que visto así de rapidín, Google+ nos recuerda de inmediato a Facebook… por no decir que se parecen más de la cuenta.

Pero, ¿qué es Google+? Tal vez uno de los principales problemas que le encuentro al nuevo servicio es que no veo una definición clara y sencilla. Dice “¡Bienvenido! El Proyecto Google+ te permite compartir en la Web igual que en la vida real”… ¿se entendió?

Para más o menos ubicarlo –y perdón por la referencia- es como un Facebook con algunas variantes, por supuesto. Tal vez la más llamativa es lo que le dicen “círculos” y se trata de grupos de contactos: familia, conocidos, colegas, etc., dónde la idea es compartir cierta información personal de acuerdo al tipo de “círculo”. El asunto es que se necesita disciplina para organizarlos y mantenerlos actualizados.

Luego encontramos las “Quedadas” como otro gran atractivo del servicio. Parece que “quedadas” viene de “hangouts” en inglés y quiere decir algo así como un simple y sencillo video chat entre múltiples usuarios de tus círculos que, por lo que se puede apreciar, se trata del equivalente a “vamos a vernos en casa de Javier”.

Otros servicios de Google+ son por supuesto compartir fotos, con las famosas “tags” o etiquetas que es la gran diferencia de Facebook, por ejemplo. El poder del tag sólo se comprende cuando comienzas a aparecer en lugares insospechados… Por otro lado, Google+ ofrece “intereses” que es básicamente los comentarios y contenidos agrupados por tipo de noticia o “interés”.

¿Qué más hace Google+? Seguro que decenas de funciones adicionales que todavía no descubro. Acabo de comenzar a usarlo –a regañadientes- pues no funciona con las propias cuentas de Google Apps de la empresa, así es que usé una cuenta de Gmail tradicional que casi nunca consulto.

¿Llegó para quedarse? ¿Va a destronar a Facebook? Nadie lo sabe. No sabemos si llegó para quedarse. De entrada lo veo un poco más complejo, más como para “ingenieros” que para cualquier usuario. No veo la “magia” de Facebook en Google+. No veo en una reunión a los amigos subiendo fotos a “Google+”… ¿cómo dirían? “¡Deja googleplusear la foto!” No lo sé. Por otro lado, hay que recordar que no todo ha sido miel sobre hojuelas para Google y hemos sido testigos de cómo algunos servicios simplemente no han funcionado, entre ellos Wave, Buzz, Answers, Voice Search, Checkout y Page Creator por mencionar algunos.

Sí, todos esos servicios han sido primero ofrecidos por el gigante de las búsquedas y luego removidos o descontinuados. Así es que veremos que sucede con Google+.

Un factor decisivo en la guerra por el mercado de las redes sociales, sin duda, es el teléfono inteligente. Mucho del éxito de Facebook proviene de que puedes usar la red social desde casi cualquier móvil. Algo parecido pasó con Twitter. Pero, ¿será igual en Google+? Nada está escrito todavía y bien puede llegar a ser un serio competidor para la “nación” Facebook, aunque yo lo veo muy lejano. Por lo pronto se puede descargar la aplicación para teléfonos con Android –obvio-, ya viene para iPhone y, me imagino, llegará para Blackberry y otras plataformas.

¿Será Google+ el siguiente Facebook? ¿Qué opinas?