La ciencia detrás de la Influenza
Todos nuestros lectores saben, de una u otra forma, que México está en estado de excepción por un brote de una cepa del virus de Influenza Porcina.
Para empezar, hay que saber que el virus de la Influenza es el causante de lo que coloquialmente se conoce como Gripe y presenta un ciclo anual afectando a gran parte de la población mundial. Afortunadamente, nuestro sistema inmune está adaptado para reconocer y neutralizar los efectos del virus.
La emergencia se dio porque una cepa de el virus de la Influenza que normalmente ataca a los cerdos ha mutado y es capáz de infectarnos y, además de eso, es transmisible de humano a humano.
El virus de la Influenza tiene muchos “componentes”, pero los más identificables son las “espinillas” encontradas en su exterior. Estas son proteínas llamadas peplómeros y hay dos tipos principales: El peplómero HA (hemaglutininina) es responsable de “pegar” al virus a las células víctimas y el peplómero NA (neuraminidase) es el que le permite al virus desprenderse de la célula víctima una vez que termina su misión y lo deja listo para atacar a otras células.
Estas proteínas son un arma de doble filo para el vírus pues son cruciales para la replicación del mismo pero, al mismo tiempo, le permiten al sistema inmune identificarlos y atacarlos. Cuando el virus de la Influenza Humana muta sus proteínas externas, nuestras defensas aún lo pueden reconocer y, eventualmente, contraatacarán. Si esto no ocurriera el virus no dejaría de replicarse y moriría la persona o animal infectado.
El virus de la Influenza Porcina toma su nombre porque se originó precisamente en los cerdos. Cabe recordar que muchas especies de animales tienen su propio virus de la Influenza y hace pocos años tuvimos otro susto con la influenza aviar.
El principal temor de los científicos con estos dos virus es que al haber “saltado” la barrera de las especies y ser capaces de infectarnos, no hay certeza sobre la efectividad de la respuesta de nuestro sistema inmune.
Esta incertidumbre proviene porque, mientras el virus de la Influenza Humana es totalmente reconocido por nuestro sistema inmune sin importar las mutaciones, la gripa aviar y porcina no son reconocidas y atacadas tan oportunamente porque nuestra evolución no incluyó la presión de estos virus en particular.
Estos virus han tenido la oportunidad de evolucionar para incluírnos entre sus víctimas a través de miles de años al aumentarse el contacto entre los humanos y los animales portadores. En el pasado ésta situación no era tan alarmante: una aldea infectada moría en el aislamiento y con ella el virus. Hoy, es un tema de preocupación internacional debido a que un viajero puede ser infectado en una región y volar miles de kilómetros a otra mucho antes de que empieze a experimentar los primeros síntomas.
La vacuna para este virus apenas se está desarrollando y debe de pasar por diversas fases y en promedio tardará 4 meses en estar disponible.
Estas vacunas se fabrican en huevos de pollo fertilizados y es un método caro y poco eficiente pues se requiere predecir qué virus será el que afecte a la población y entonces cultivar el mismo en los huevos de pollo.
El problema viene cuando estos virus son, por si mismos, fatales para los embriones de pollo. Y aunque se estén desarrollando nuevos métodos, estos no estarán disponibles pronto.
Éstos nuevos métodos pretenden desarrollar las vacunas a nivel celular en lugar del huevo fertilizado lo cual reduciría tanto el tiempo de producción como el tamaño de las instalaciones requeridas para su fabricación.
Este proceso implica la inserción de la secuencia de la proteína H (hemaglutinina) del virus de la Influenza Porcina en un Adenovirus (el vírus del resfriado común) haciendo que el adenovirus produzca hemaglutinina que son reconocidas por el sistema inmune. Hasta el momento sólo se han probado en pollos y ratones.
Este brote es bastante serio pero por el momento no hay que preocuparse demasiado pues hay personas que durante toda su vida se han preparado para este tipo de eventos y actualmente están trabajando a marchas forzadas para detener el avance del virus.
Ojalá que este artículo te haya dado información útil sobre la ciencia detrás de la Influenza.
Una pequeña duda, igual recomendacion.
Mencionas (hemaglutininina)
y luego (neuraminidase)
¿No estas diciendo una en Español y la otra en Ingles?
Me parece que la segunda en Español seria ‘neuroaminidasa’.
OK, la mayoria no necesita tal precision en la informacion, porque no trabajamos con eso, pero si el proposito es dar el ejemplo de dar buena informacion, es no andarla dando de chile, dulce y manteca.
En fin, me toco ver que Dr. House (el usuario, no el de la tele) dio una contribucion muy interesante sobre el tema, lo cual me motiva a sugerir tambien que busquen como integrar comentarios previos que salieron en otros posts, pero que serian relevantes a nuevos posts, como este de Paola.
Nos vemos.
Gracias por la info
Muy buen articulo.
Saludos
pepe, expandiendo lo que ya dijo alberto, se dice “ad hoc”, que se origina del Latin, y literalmente significa “para esto”, pero mas bien se le da el uso para referirse a temas especificos, como “ah mira, lo que dices sobre X quedo muy “ad hoc” con lo que estabamos hablando!”, osea que se aplica especificamente al tema, por lo que tu lo usaste bien, pero lo escribiste mal jeje.
Tambien tiene significados mas amplios en areas como la logica, el derecho, la informatica (te suena lo de las redes Ad Hoc? =) ), e incluso medicina. Todo eso lo vi en wikipedia.
Saludos, y Paola, gracias por la informacion, ayuda a que la gente se tranquilice y no se paniquee tanto.
gracias por la info solo una pregunta
¿cual es la diferencia entre pandemia y epidemia? porque asta hoy no me a quedado muy claro todo esto por un lado dicen que el g7 son los paises afectados y muchos rumores que por eso lanzaron este virus y bla bla bla no quiero ser amarillista pero hay que conocer todos los puntos de vista claro esta que hay que conocer toda la informacion posible y tener muchas precauciones por si son peras o son mazanas eso nunca esta de mas yo por lo mientras tengo mi cubrebocas y gracias a que mi papá le daban cada mes cubrebocas por que tenia dialisis peritoneal tenemos cubrebocas si no ufff
saludos a todos los matukeros y alertas tomen muchas precauciones limpien bien la compu, los controles,el cel en fin cosas de uso comun y tomen muchos liquidos yo por sobre todo sean feliz
WTF!!
interesante articulo,muy atinado de acuerdo a las circunstancias que actualmente vivimos los mexicanos.,
Ya lo sabia, pero no esta demas, a como recuerdo mis cursos de DNA, cuando hablabamos exactamente de replicacion trasducción y traducción del codigo genetico, LA PCR que es una tecnica de estudio del codigo genetico mas bien de clonacion de cierto cacho del DNa que va a ser amplificado, pero ya hay en varios blogs temas como que la influenza es choro, pura jalada de los gobiernos para declararse en contingencia y solicitar prestamos y ayudar a empresas a punto de quebrar como Chrysler
Pues esta duro y a cuidarse.
Para entretenernos, podemos introducir la cadena “FJ966079, FJ966080, FJ966081, FJ966082, FJ966083, FJ966084, FJ966085, FJ966086″ en este sitio:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/entrez?db=nuccore&itool=toolbar
Al sitio solo le faltan los banners: “Windows Notepad Powered”, “El sitio corre mejor con Lynx y Mosaic”.
Igual si se animan a hacer macramé con nucleotidos, podemos intentar hacer nuevas criaturas… clones de Aura, por ejemplo.
Mas referencias en el articulo de Milenio de Hoy Domingo, Luis Gonzalez de Alba.